Boxebu.biz – The Lionesses bertujuan untuk mempertahankan gelar Eropa yang mereka menangkan di kandang sendiri pada tahun 2022, tetapi hanya dua tim teratas di grup mereka yang akan menjamin tempat di Swiss. Jika Swedia menang pada hari Selasa, Lionesses akan finis ketiga di grup dan memasuki babak play-off tahun ini.
Kapten Inggris Leah Williamson mengatakan “sangat penting” untuk lolos ke Euro 2025 secara otomatis dan menghindari babak play-off yang dapat “merugikan persiapan”. Tim asuhan Sarina Wiegman duduk di urutan kedua Grup A3 dan hanya membutuhkan satu poin untuk mengamankan kualifikasi otomatis saat mereka menghadapi Swedia pada Selasa (18:00 WIB).
“Jelas kami adalah juara bertahan, jadi kami ingin menjadi yang pertama dan terpenting di turnamen ini,” kata Williamson.
“Mendapatkan kualifikasi berarti Anda memiliki waktu satu tahun untuk bersiap dan mengetahui di mana Anda ingin pergi. Semakin lama Anda meninggalkannya, hal itu akan semakin merugikan persiapan Anda.
“Ini sangat penting bagi kami dan itulah sebabnya kami fokus sepenuhnya.”
Inggris telah memenangkan tiga dari lima pertandingan kualifikasi mereka, termasuk kemenangan 2-1 atas Republik Irlandia pada hari Jumat. Mereka bermain imbang 1-1 dengan Swedia dalam pertemuan terakhir mereka di Wembley pada bulan April dan hasil serupa di Gothenburg pada hari Selasa sudah cukup.
BACA JUGA : Pangeran muda Jude Bellingham siap untuk panggung terbesar
Namun Wiegman menegaskan Inggris tidak akan bermain imbang dan akan melakukan semua yang mereka bisa untuk mengamankan tiga poin.
“Kami tidak pernah bermain imbang – kami memainkan pertandingan untuk menang. [Jika] kami memenangkan pertandingan, kami mungkin akan memuncaki grup juga,” kata Wiegman.
“Tentu saja kami bergantung pada Prancis [kalah dari Republik Irlandia]. Semua orang berharap Prancis menang, tapi Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi dalam sepak bola.
“Kami mendekati pertandingan ini untuk menang dan kemudian kita lihat apa yang terjadi di pertandingan lainnya dan apa yang perlu kami lakukan.”
‘Level yang kami mainkan adalah tentang kemenangan’
Meskipun meraih kemenangan rutin di Norwich pada hari Jumat, Inggris boros di depan gawang dan kebobolan apa yang digambarkan Wiegman sebagai gol “ceroboh” di akhir pertandingan.
Itu adalah kebobolan gol kelima mereka dalam lima pertandingan dan bek tengah Williamson mengatakan skor 2-1 terdengar “lebih dekat” daripada yang seharusnya.
“Ketika Anda belum mencetak gol sebanyak itu – di semua pertandingan yang kami mainkan, kami punya peluang untuk mencetak lebih banyak gol – itu membuat momen-momen itu menjadi sedikit menegangkan,” katanya.
“Saat itulah kecerobohan atau situasi penuh tekanan bisa muncul. Menurut saya, ini bukan karena kurangnya konsentrasi atau upaya dari pihak kami. Hanya saja jalannya pertandingan sudah berjalan.
“Kami seharusnya bisa menunda pertandingan lebih awal dan hari Jumat adalah contoh lainnya. Apakah itu bisa menghentikan kami kebobolan, siapa yang tahu?”
Penampilan The Lionesses banyak dikritik sejak kemenangan mereka di Euro 2022 meski mereka mencapai final Piala Dunia 2023.
Rasa frustasi pun turut dirasakan dengan penampilan tim putra Inggris selama Euro 2024, meski finis di posisi runner-up di bawah Spanyol.
BACA JUGA : Gareth Southgate telah menderita – ke depan akan menentukan warisannya
Ketika ditanya apakah Wiegman menyadari kritik seputar penampilan di Inggris dan apakah kemenangan selalu menjadi fokus utama, dia berkata: “Level yang kami mainkan adalah tentang kemenangan. Dalam dunia yang ideal, Anda memainkan permainan terbaik dan menang sepanjang waktu.
“Itulah yang sedang kami kerjakan. Namun selalu ada keadaan yang berbeda – ketersediaan pemain, kesulitan lawan dan hal-hal seperti itu.
“Anda melakukan yang terbaik dan pada akhirnya yang terpenting adalah kemenangan. Semua orang di gelembung kami tahu persis arah mana yang ingin kami tuju dan bagaimana kami ingin mencapainya.”
Bagi Williamson, kampanye kualifikasi ini telah menjadi kesempatan sempurna untuk bermain secara reguler bersama Inggris setelah pulih dari cedera ligamen anterior (ACL) yang membuatnya absen di Piala Dunia musim panas lalu.
“Anda paling mengejar konsistensi ketika Anda kembali dari cedera. Saya senang bermain untuk Inggris. Siapa pun yang bisa mengenakan seragam ini sangat beruntung. Kami tahu itu,” katanya.
“Ini adalah saat yang menyenangkan. Kami berusaha lolos ke turnamen yang memberikan momen hebat terakhir saya dalam sepak bola.
“Saya merasa sangat beruntung bisa melakukan pengaturan ini karena ini mendorong Anda hingga batasnya.”
