Boxebu.biz – Mohamed Salah akan berusaha memimpin Mesir meraih rekor kemenangan kedelapan ketika Piala Afrika (Afcon) 2023. Dimulai di Pantai Gading pada hari Sabtu, setelah dua kali menjadi runner-up bersama Firaun.
Striker Liverpool gagal mengeksekusi penalti di final AFCON 2021 melawan Senegal. Dengan gol kemenangan dicetak oleh mantan rekan setimnya di The Reds Sadio Mané.
Sang juara bertahan termasuk di antara favorit untuk memenangkan trofi namun menghadapi ancaman dari seluruh benua. Dan ketidakpastian turnamen ini digarisbawahi oleh fakta bahwa tujuh edisi terakhir telah menghasilkan tujuh pemenang berbeda.
Maroko adalah tim peringkat teratas Afrika dan duduk di peringkat 13 dunia setelah perjalanan bersejarah ke semifinal Piala Dunia 2022. Sementara Nigeria membanggakan kekuatan luar biasa dari Pemain Terbaik Afrika Victor Osimhen.
BACA JUGA : Erling Haaland Kemungkinan Besar Akan Absen Hingga Akhir Januari
Tuan rumah Pantai Gading mengincar gelar pertama mereka sejak 2015 dan Aljazair akan berusaha meningkatkan secara signifikan setelah tersingkir di babak penyisihan grup sebagai juara bertahan dua tahun lalu.
“Saya tidak dapat mengingat tempat yang lebih kuat,” kata striker Senegal Mané, yang saat ini bermain untuk klub sepak bolanya di Arab Saudi.
“Semua tim besar akan berada di Pantai Gading berencana untuk melengserkan kami. Saya yakin memenangkan Piala Afrika ini akan menjadi hal tersulit.”
Dalam format 24 tim, dua tim teratas dari masing-masing enam grup maju ke Babak 16 Besar, sementara empat tim peringkat ketiga teratas juga melaju ke Babak 16 Besar, di mana pemenangnya menerima $7 juta (£5,5 juta) dalam bentuk hadiah uang.
Pergantian permainan di tengah musim Eropa menyebabkan perdebatan antara klub dan negara semakin intensif untuk kedua kalinya berturut-turut. Mohamed Salah menarik diri dari perburuan gelar Liga Premier Liverpool setelah mencetak 14 gol di Championship sejauh musim ini.
Pelatih Reds Jurgen Klopp mungkin bercanda tentang harapannya untuk segera kembali ke Anfield untuk striker berusia 31 tahun itu. Tetapi Mohamed Salah tidak menyesalinya.
“Saya ingin memenangkan kompetisi ini, setelah hampir memenangkannya dua kali,” katanya sebelum keberangkatan tim Afrika Utara ke Pantai Gading.
“Saya sangat senang bisa mengambil bagian dalam turnamen besar Afrika ini dan bersama rekan satu tim saya menantikan kesuksesan.” Setiap kali saya melangkah ke lapangan, saya sadar akan peran saya: Saya mewakili jutaan rakyat Mesir.
“Kami tahu jalanan Kairo dan kota-kota lain akan kosong saat kami bermain.”
BACA JUGA : Bayern menerangi Allianz Arena untuk menghormati legenda Jerman
Namun, Manchester United dan Andre Onana dikritik karena “kurangnya kontak” setelah kiper Kamerun itu memutuskan untuk tetap bersama Setan Merah. Untuk pertandingan Liga Premier hari Minggu melawan Tottenham Hotspur.
Pemain berusia 27 tahun, yang performanya menurun sejak tiba di Old Trafford pada bulan Juli. Akan melewatkan pertandingan pembuka Grup C hari Senin melawan Guinea. Setelah delapan golnya membuatnya memenangkan Sepatu Emas di edisi terakhir.
